李霄鹏来到山东鲁能后中超联赛恒大鲁能，蒿俊闵在后腰和边锋位置上表现稳定，成为球队的队长。 在最新一期的国足集训中，尽管里皮招入了郑智，但他仍然选择将队长袖标交给蒿俊闵。 这也是为了完成以旧换新的工作。 首先，蒿俊闵的实力和地位确实已经在联赛中得到了认证； 其次，蒿俊闵在梳理中场中超联赛恒大鲁能，视野很强，让国足的进攻更加流畅、犀利。

那么为什么连鲁能球迷也开始相信蒿俊闵会加盟广州恒大呢？ 这或许也源于中国男足与广州恒大之间不明确的“暧昧关系”。 由于前几个赛季恒大几乎垄断了联赛冠军，广州恒大也是国家队层面的​​人才输出大户。 此外，前恒大主帅里皮接手国足后，“恒大帮”更是获得了更多的信任和重用。 里皮在亚洲杯期间短暂离任，恒大主帅卡纳瓦罗成为国家集训队临时主教练，这也变相表明恒大在国家队面前确实有“背景”。

近期，鲁能球迷恐慌的“导火索”或许也来自于埃尔克森的转会。 看来，艾神此次回归广州，不仅是为了缓解塔利斯卡受伤后的进攻压力，也是为了通过与广州恒大的关系，快速成为一名“中国国脚”。 此外，高拉特重返天河体育场，也被认为是国足下一个归化目标。 所以，种种迹象表明，恒大有财力、有实力引援。 而郑智年纪大了，恒大为何不引进新的国足队长呢？ 一切看似合理，但双方都不喜欢对方。

广州恒大本赛季已经完成了新老球队的更替。 郜林、郑智、冯潇霆三位老将基本放弃了主力位置，卡纳瓦罗也选择信任杨立瑜、韦世豪等年轻球员。 虽然队内有保利尼奥这样的世界级球星，但广州恒大的中场实力仍然不足，因此卡帅启用了黄博文和徐新这对组合。 值得一提的是，即将年满33岁的蒿俊闵并不是卡帅心目中的最佳人选。 他更喜欢使用年轻球员来补强中场位置，比如租借出去训练的何超。

据山东鲁能俱乐部工作人员透露，广州恒大在亚洲杯后确实寻求购买鲁能的三名国脚，但山东鲁能和球员都拒绝了这一要求。 不过中超联赛恒大鲁能，此后山东媒体不断报道蒿俊闵要离队的消息，这也在一定程度上影响了球队的士气。 上轮中超联赛，广州恒大3:0击败山东鲁能，体现了恒大近期的状态和强大的进攻效率。 山东鲁能已经基本退出联赛冠军的争夺。 山东鲁能目前最大的任务就是半决赛击败上海上港。