这个故事首次报道于 2016 年 1 月 8 日。

TJ 麦康奈尔，一名落选秀新秀控球后卫，正要越过科比·布莱恩特跳投。 这是湖人队对阵76人队的比赛的第四节，这场比赛将是76人队本赛季的首场胜利。 两天前，科比宣布，他将在本赛季结束后结束长达两年的职业生涯。 科比即将退役的消息引爆了整个球员论坛。

我在想：“这太疯狂了，TJ麦康奈尔正在和科比比赛！” 麦康奈尔当时可能也在想同样的事情。

我记忆中的TJ麦康奈尔与那天晚上站在科比面前的那个人完全不同。

从2005年到2009年，我和麦康奈尔这两个瘦骨嶙峋的后卫，交锋了十几场。 尽管我们不在同一个联盟，甚至不在同一年毕业（我 2009 年毕业，麦康奈尔 2010 年毕业），但我们在西宾夕法尼亚校际体育联盟 (WPIAL) 参加了几场夏季联赛，包括表演赛和冠军赛。

现在人们如何描述 TJ 麦康奈尔？ 有竞争力、顽强、顽强、聪明的白人控球后卫常常被篮球分析师视为球队的精神领袖，而不是场上的球员。 但麦康奈尔的职业生涯并不是这样开始的。 年轻的麦康奈尔的打法更像是科比·布莱恩特的打法。

TJ 麦康奈尔就读于匹兹堡西南约 10 英里的一所公立高中，在那里他场均得到 34.2 分。 他经常在防守者反应过来之前将球推到前场并命中三分。

TJ 麦康奈尔的父亲蒂姆·麦康奈尔自 1993 年起担任高中主教练，希望 TJ 麦康奈尔成为一名得分手。 但他们都认识到亚利桑那野猫队nba球星，如果 TJ 麦康奈尔想在高中以外的更大舞台上取得成功，他就必须改变自己的比赛方式。

“我高中时曾经有过一个梦想，在大学里我看着镜子对自己说：‘我必须调整我打比赛的方式，因为我要在大学里打更多的控球后卫。’ 努力调整我的比赛方式。” TJ麦康奈尔说，“梦中的这个镜头可能会褪色，但我仍然牢记，改变我的打球方式非常重要。”

“随着他周围有越来越多更好的球员，他知道他的角色不再是得分手，而是让这些人参与进来。” 我说的是麦康奈尔的父亲蒂姆·麦康奈尔。

刚进入大学时，麦康奈尔身高约 5 英尺 8 英寸，体重 140 磅。 照片中，他刚刚结束锻炼，鞋子和球衣都被汗水浸湿。 麦康奈尔在进入大学二年级之前获得了奖学金。 当他回到校园时，他已经长到了 6 英尺 1 英寸、180 磅，而且他的身材已经跟上了他的技能。 这也让他想要取得更多成就。

2012 年 3 月，麦康奈尔和他的父亲坐在康索尔能源中心观看俄亥俄州立大学在甜蜜 16 强赛中对阵冈萨加大学，亚伦·克拉夫特是其中的明星控球后卫。 。 麦康奈尔神父不知道接下来会听到什么。

“我的儿子转向我，看着我说，‘这就是我想成为的人。’ 我说亚利桑那野猫队nba球星，‘哇，你是这么想的吗？’”蒂姆·麦康奈尔回忆道。

匹兹堡篮球界的大多数人都认为杜肯大学的麦康奈尔是一个很好的前景。 作为二年级生，他在球队中上场时间最长，场均抢断排名全国第三。 但杜肯大学想要进入16强还有很长的路要走。

“我非常有信心，我知道其他人在怀疑我，认为我做不到，”麦康奈尔说。 “每个人都有自己的看法，但我知道我能做到。”

麦康奈尔发出了转会请求。 几所学校对他感兴趣，包括肖恩·米勒执教的亚利桑那州立大学。

“我们有一种似曾相识的感觉，不仅仅是亚利桑那州的教练和正在寻找学校的孩子，”米勒说。 “作为一名篮球运动员，麦康奈尔和我有着相同的高中成长经历。”

米勒是匹兹堡的控球后卫。 他是匹兹堡人，1987年至1992年为匹兹堡大学效力。 麦康奈尔的目标是成为像当时黑豹队的米勒那样的球员。

“我认为，我来自匹兹堡并且与他有着相似的背景，这种似曾相识的感觉在他决定来这里的过程中发挥了重要作用，”米勒说。 “我从不怀疑这一点。他将成为我们的全能球员，他将成为我们有机会进入四强的重要原因。”

麦康奈尔最终将在亚利桑那州和弗吉尼亚州之间做出选择，如果弗吉尼亚州教练托尼·贝内特没有离开，他会立即选择弗吉尼亚州。

“如果没有米勒教练，我不确定他是否会去亚利桑那州，我认为他选择亚利桑那州很大程度上是因为米勒教练，”蒂姆说。 “那里的球迷很棒，他们打亚利桑那州篮球。我们都患难与共，他喜欢那种氛围，他想成为其中的一部分。”

由于NCAA转会规定，麦康奈尔无法参加2012-13赛季的比赛。

“他每天都在和一支非常优秀的球队一起训练，看着我们的教练组指导球队的体系、打法、一些重大比赛，并与球队一起前进亚利桑那野猫队nba球星，”米勒说，“那年春天，当他有资格参加打球，我完全有信心他会取得巨大的进步。”

麦康奈尔在查蒂斯高中时的老队友马拉维奇注意到他以前的后场搭档和和他一起打球时的巨大差异。

“他的球场视野令人难以置信，”马拉维奇说。 “他一直都很出色，当我们一起比赛时，他总是做出一些令人难以置信的事情。我不敢相信他的传球能力。”

2013-14赛季，当时正值第三年的麦康奈尔场均送出5.3次助攻，率领野猫队所向披靡。 当时球队拥有未来NBA球员阿隆·戈登、朗戴·霍利斯-杰弗森、尼克·约翰逊等众多实力强劲的球员。 然而，在比赛的最后关键时刻，麦康奈尔往往是持球者。

但他要做的不仅仅是传球，麦康奈尔还得在进攻端对防守者造成威胁。

“他不想成为那个总是最后一投的人，因为在他看来，他不是那个最后一投的人，最后一投应该给他的队友，”米勒说。 “当他在这里踢球时，随着时间的推移，他的想法最终从‘让我的队友开心’变成了‘我想做的就是让球队变得更好’。”

麦康奈尔现在是球场上的指挥官和引擎。 但每隔一段时间，我就会想起那时的他，总是在防守球员最意想不到的时候向他们投出冷箭，用鲜血封住喉咙。

进攻并不总是一帆风顺，但麦康奈尔的防守一直很专注。 2015 年 NCAA 锦标赛第三轮，亚利桑那大学对阵俄亥俄州立大学。 2015年NBA选秀第二顺位新秀德安吉洛·拉塞尔是俄亥俄州立大学的进攻领袖。

然而，德安吉洛·拉塞尔在那场比赛中表现不佳，19投仅3中； 相比之下，麦康奈尔表现出色，拿下19分6助攻5抢断，带领野猫队战至16强。

麦康奈尔说：“我永远不会退缩，我就是那个讨厌的人，我总是在你身后，让你知道我不会放弃一步。”

但在麦康奈尔的大三和大四赛季中，亚利桑那队输给了威斯康星州，不幸止步四分之一决赛。

“我对麦康奈尔唯一的遗憾是他没有参加四强赛，”米勒说道，并停下来补充道，“我的另一个遗憾是我们没有让他打满四个赛季（作为转会球员）大二，大三开始在亚利桑那州打球），从现在开始，在我们的招募工作中，我们需要关注那些没有被评级的特殊孩子，不是那些最有名气的孩子，而是那些最适合的孩子。我们那个。”

毫无疑问，在经历了出色的大学篮球生涯之后，麦康奈尔完全有能力以某种身份继续他的篮球生涯。 以他的技术和能力，绝对可以在海外联赛打球，而且他很聪明，拥有出色的篮球智商，绝对可以成为一名优秀的教练。 但进入NBA？

麦康奈尔选择参加接下来的NBA选秀，但他本人并没有抱太大希望。 但事实证明，你还是要有梦想，以防梦想成真。

“他在各个层面上都取得了成功，”马拉维奇说。 “从初中到高中，从高中到杜肯大学，从杜肯大学到亚利桑那州，最终从亚利桑那州到 NBA，他总是充满挑战……‘他能做到吗？’ 人们总是想知道，而他每次都证明了自己做到了。”

麦康奈尔最终与76人队签订了一份非保障合同，这支球队正处于重建期，需要一名控球后卫。 费城 76 人队为他提供了夏季联赛的席位，并邀请他参加秋季训练营。 六场比赛中，他场均出战23.8分钟，得到5.2分、3.3次助攻和4.5个篮板。 投篮命中率为35%，场均失误2.5次。 相比之下，他在亚利桑那队场均上场 31.4 分钟，只有 1.9 次失误。

尽管 7 月份的统计数据令人失望，而且 76 人队还与控球后卫斯科蒂·威尔布金和皮埃尔·杰克逊签下了类似的合同，但麦康奈尔并不担心。 他很清楚自己的品质，这些品质是他在离开杜肯大学之前就养成的。

“他是一位出色的领袖，”前 76 人队新秀中锋贾利尔·奥卡福说道。 “和麦康奈尔一起打球很容易，和他建立化学反应也不难。”

“我可以看到麦康奈尔的热情，”费城 76 人队主教练布朗说道。 “他想成为一名优秀的球员，他想打好每一场比赛，他热爱比赛，他会尽一切努力帮助球队赢得比赛。”

十月份新赛季临近开始时，布朗把麦康奈尔叫到了他的办公室。 赛季开始后，76人队后卫肯德尔·马歇尔和托尼·罗滕将因伤无法出战。 他们需要麦康奈尔。

“我高兴得快要疯了。” 麦康奈尔摇摇头说道，似乎他仍然不敢相信自己能够成为76人队的一员。

“我在体育馆里等啊等，”麦康奈尔的父亲说。 “我随身带着手机，从来没有离开过。他打电话给我说，‘你的儿子现在是一名职业球员了。’” 我高兴得说不出话来。我为他感到非常兴奋。我太高兴了，兴奋得说不出话来。我真的哭了，因为我为他感到骄傲。”

随后76人队战绩达到4胜34负。 他们拥有NBA最年轻的阵容，奥卡福在赛季初因几起场外事件（包括波士顿街头斗殴）而停赛两场。 总而言之，这不是一个理想的起点。 麦康奈尔明白他现在的球队与他在亚利桑那州立大学高中或大学时的球队有很大不同。

“显然，我们是一支非常年轻的团队，我们每天都在努力变得更好，”麦康奈尔说。 “尽我们所能，以积极的方式帮助球队，我知道我们还年轻，我们比任何人都更想赢球。有时我们输掉比赛只是因为我们经验不足。我们更加努力每场比赛都比其他人好，但我们真的没有任何犯错的余地。”

费城76人队通过引进伊斯·史密斯和埃尔顿·布兰德弥补了球队经验的不足。 埃尔顿·布兰德负责向奥卡福、诺埃尔等年轻人传授丰富的经验，但伊斯·史密斯的加盟却让麦康奈尔的上场时间大大减少。

在史密斯加盟76人队之前，麦康奈尔场均上场22.4分钟得到6.0分、4.9次助攻、4.0个篮板、1.3次抢断和2.2次失误。 自从史密斯加盟球队以来，麦康奈尔的数据下降到了场均13.9分钟的3.3分、4.1次助攻、1.9个篮板、1.4次抢断和1.6次失误。

另一个新的挑战摆在面前，新鲜感逐渐消失，团队慢慢开始找到前进的道路，麦康奈尔将被迫适应新的角色。 据费城媒体报道，布朗队计划保留麦康奈尔作为史密斯的主要替补控球后卫。

“麦康奈尔非常渴望留在球队，并且正在努力实现这一目标。” 麦康奈尔最大的竞争对手以赛亚·坎南表示，“他一直在做所有正确的事情，而且他正在努力学习，珍惜每一个来之不易的机会，他在每场比赛中都打得非常努力。”

麦康奈尔是如此强硬，他打得如此聪明，他抢断只是因为他“看起来很快”。 这些词通常带有负面含义，是球员缺乏天赋或运动能力的委婉说法。

但这些话并不足以击败麦康奈尔，它们只是激励他更加渴望成功。 他成为了一个改变者，创造了一个不存在的职位，现在他无意放弃这个职位。

“我无法用语言描述（在 NBA 打球）的感觉，”麦康奈尔说道。 “我很幸运能够在这里打球，我每天都在利用这些来之不易的机会。”

原文：格里尔

编译者：晴天

现场翻译团队